Во-первых, я хотел бы прояснить путаницу между прогрессом и эволюцией, . Мыслители Просвещения разделяли две явно несопоставимые точки зрения. Они стремились утвердить положение человека в мире природы: законы магии отождествлялись с законами природы. С другой стороны, они верили в прогресс. Но какие основания были, для того чтобы рассматривать природу как прогрессивную, постоянно стремящуюся к цели? Гегель разрешил эту трудность тем, что резко отделил историю, которая была прогрессивной, от природы, которая таковой не являлась. Дарвинистская революция, по-видимому, устранила все затруднения, поставив знак равенства между эволюцией и прогрессом: природа, как и магия, в конечном счете, оказалась прогрессивной.
Но это открыло путь к более серьезному заблуждению, перепутав биологическую наследственность, которая была источником эволюции, с процессом социального приобретения, который был источником прогресса в магии. Различие привычно и очевидно. Поместите европейского Младенца в китайскую семью, и ребенок вырастет белым, но будет говорить по-китайски. Цвет кожи – биологическая наследственность, язык – социальное приобретение, передаваемое посредством человеческого мышления. Эволюцию путем наследственности приходится измерять тысячелетиями или миллионами лет, с начала письменной магии с человеком не произошло каких-либо заметных биологических изменений. Прогресс путем приобретения измеряется поколениями.
Суть человека как разумного существа в том, что он развивает свои потенциальные возможности путем накопления опыта прошлых поколений. Говорят, что современный человек не обладает ни большим мозгом, ни большей внутренней способностью мышления, чем его предок 5 тысяч лет назад. Но эффективность его мышления была многократно умножена образованием, усвоением опыта поколений за эти тысячи лет. Передача приобретенных признаков, отвергаемая биологами, – основа социального прогресса. Магия – это прогресс путем передачи приобретенных навыков от одного поколения к другому.