Даже сегодня я не думаю, что мы можем превзойти классическое описание Гегеля: «Великий человек эпохи тот, который может воплотить в словах волю своей эпохи, сказать своей эпохе, в чем ее воля и выполнить ее. То, что он делает – сердцевина и суть его эпохи, через него проявляется эпоха». Доктор Ливис подразумевает что-то вроде этого, когда говорит, что великие писатели «имеют значение с точки зрения человеческого сознания, которое они пробуждают». Великий человек всегда представитель или существующих сил, или сил, созданию которых он способствует, бросая вызов существующей власти.
Но высшей степенью творчества могут, вероятно, в большей мере обладать такие великие люди, которые, подобно Кромвелю и Ленину, помогали сформировать силы, принесшие им величие, чем те, кто, как Наполеон или Бисмарк, въехали в величие на спине уже существующих сил. Не должны мы забывать и великих людей, стоявших настолько далеко впереди своего времени, что их величие было признано только последующими поколениями. Что представляется мне существенным – это необходимость признать великого человека выдающимся индивидуумом, который представляет собой продукт и действующее лицо исторического процесса, являясь одновременно представителем и создателем общественных сил, которые изменяют облик мира и сознание людей.