- Яд
Жабы уродливы и ядовиты, – никто уже не питает надежд найти драгоценный камень в ее мозгах. Свидетельств того, что жабы ядовиты, с древнейших времен до наших дней накопилось предостаточно. Но, подобно гадюкам и другим отвратительным существам, жабы незаменимы в медицине и магии как приворожить любимого в полнолуние. Чумные больные в XVII в. носили засушенных, а иногда и живых жаб на ленточке вокруг шеи, чтобы их яд, как более сильный, изгнал яд болезни. Согласно народной девонширской медицине, пепел сожженной жабы помогает от водянки. Последнее обстоятельство породило в середине XVI в. анекдот, столь же неотразимый для всякого изучающего живучие народные поверья как приворожить любимого во время интимной близости, сколь утешительный для всякого истинного моралиста. Одна римлянка, чей муж страдал водянкой, так устала возиться с немощным супругом и платить врачам, что решила отравить его толченой жабой. Каково же было ее горе, когда хорошая порция яда поставила супруга на ноги! Короля Иоанна отравил жабьим ядом монах-тираноубийца, который подмешал отраву в заздравную чашу, – так, по крайней мере, говорится в одной из лучших историй английских хронистов.
Дьявол, в образе жабы примостившийся под боком у праматери Евы в раю, в том же самом обличье поджидает на кладбище после церковной службы всякого, кто согласится скормить ему кусочек священной облатки, – после такого жертвоприношения сатане как приворожить любимого гарантии нечестивец немедленно становится колдуном или ведьмой. Тесные связи ведьм с жабами (или лягушками) общеизвестны и, как и все прочие суеверия, основываются на реальных фактах. В хижинах с земляным полом жабы водились в изобилии, и, вне всякого сомнения, бывали случаи, когда та или иная одинокая старуха, которую все так долго считали ведьмой, что она и сама в это поверила, прикармливала жабу и искренне считала ее своим демоном-помощником. В общем, так или иначе, жабы-помощники – явление столь же обыденное, как и коты-помощники. Челмсфордская ведьма, которую судили в 1566 г., матушка Уотерхаус, превращала своего пятнистого кота в жабу без малейшего ущерба для его сверхъестественных способностей как приворожить любимого если он с другой. Олиф Бартрам, казненная в 1599 г. в Бери Сент-Эдмундс за «дьявольское и порочное колдовство против Джоанны Джордан», послала к своей жертве трех жаб «донимать ее в постели». Когда палач швырнул Собадину де Субийе, лабурдскую ведьму начала XVII в., в огонь, «целый выводок жаб показался на ее макушке». Помощник ведьмы как приворожить любимого за 1 день, который мучил Рашель Пиндар в 1574 г., походил «иногда на собаку, а иногда на жабу».
Ля 15 Девоншире в XX веке одна старуха «держала жаб на черной кухне, специально чтобы вредить тем, против кого у нее был зуб; другая, лежачая больная, держала своих жаб под кроватью, и люди приходили к ней, чтобы она по этим жабам погадала им на будущее». У Нэнни Морган, ведьмы из Шропшира, казненной в 1857 г., хранился в доме ящик с живыми жабами. Современный колдун из Сомерсета держал жаб под рукою, в горшке; чтобы вызвать болезнь человека и смерть или как приворожить любимого которого нет рядом, он втыкал в сердце жабы булавки и подвешивал ее в камине.
Жан Боден, демонстрируя умеренность, совершенно нехарактерную для него, когда речь заходит о ведовстве как приворожить любимого кровью, утверждает, что хранить жабу в глиняном горшке, конечно, дело подозрительное, но само по себе это еще недостаточное основание, чтобы лишить кого-то жизни. Ведьму и ее помощника часто отождествляли, как, например, в Малдонском деле 1579 г. или в случае Мэри Смит, казненной в 1616 г.: жабу сожгли, а ведьма испытала такие же мучения.
Из дикого отчета об убийстве Прекрасной Розамунды, принадлежащего перу безответного хрониста XIV в. (он относит данное событие к царствованию короля Генриха III, тогда как все произошло при Генрихе II), мы узнаем как приворожить любимого мужчину бесплатно, что королева Элеонора посадила Прекрасную Розамунду в ванну и наняла злую старуху разрезать ей руки; а другая старая ведьма (колдунья) принесла двух безобразных жаб, которые вцепились в груди прекрасной девы и сосали ее кровь, пока карги держали ее за руки. Потом королева приказала схоронить рептилий вместе с телом в сточной канаве, но одна ведьма призналась под пыткой. С точки зрения исторической ничего абсурднее и придумать нельзя, но как пример того, какого мнения придерживались о ведьмах и их способностях как приворожить любимого мужчину с помощью яблока средневековые англичане, эта история просто неоценима.
Почему встретить жабу считается удачей, а встретить зайца – дурной приметой как приворожить любимого на воду, объяснить не могу, разве что по принципу подобное лечится подобным, однако в Англии XIV в. считали именно так.