Организация, занимающаяся психическими исследованиями, создана в конце 1970-х годов в Чикаго гипнотизером Мартином В.Рикардо, создавшим также Центр сбора информации для изучения вампиров. Деятельность общества носит международный характер.
Первоначально организация называлась Клуб охотников на духов. В 1981 году изменились название и структура организации. В 1982 году Дейл Качмарек, руководитель исследований, стал президентом общества и одновременно издателем журнала “The Ghost Tracker’s Newsletter”, печатного органа общества. Говард Э.Гейм из Чикаго был назначен руководителем исследований. Штаб-квартира общества находится в Ок-Лоне, штат Иллинойс. Общество изучения духов проводит исследования и сбор сведений о духах, привидениях, полтергейсте, существовании после смерти и родственных явлениях. Исследовательские центры общества имеются в Чикаго и северной части Индианы. Члены общества, проживающие в других местах, проводят самостоятельные исследования.
При обследовании мест обирания призраков члены общества используют магнитофоны, фото и видеокамеры. Порой к работе привлекают медиумов, пытаясь наладить общение с духами, однако, как правило, избегают проведения сеансов и обращения к медиумистическим методам. По мнению Качмарека, результаты таких сеансов не внушают доверия, поскольку невозможно учесть влияния существующих и неизвестных факторов, связанных с окружающей обстановкой. Если с таинственными существами устанавливался контакт, исследователи стремились неформальным путем продвинуться дальше: они считали, что большинство духов умерших, проявляющих себя в определенном месте, не должны понимать, что они умерли.
Наибольшее число исследований Общество проводит в частных домах. Более 80 процентов их владельцев исповедуют католицизм.
Работа Общества направлена на изучение воздействия католических представлений на сферу распространения паранормальных явлений.
Особое внимание Общество уделяет фотографированию духов. Общество располагает одной из самых больших в мире коллекций спиритических фотографий и проводит их исследование с помощью компьютерной техники. Как утверждает Качмарек, приблизительно 90 процентов из них объясняются естественными причинами.
Общество изучает также свечение духов, представляющее собой загадочные световые явления, собирает информацию об электронных звуковых явлениях и свидетельства людей, которым довелось встречаться с привидениями или полтергейстом.
Ежегодно в Общество поступает около 100 сообщений о духах и случаях полтергейста. Подобно другим организациям, проводящим подобную работу, Общество считает, что подавляющее большинство случаев – от 70 до 85 процентов – поддается естественному объяснению. Однако большинство членов Общества, в том числе и Качмарек, были очевидцами значительного количества необъяснимых явлений. Это позволило им прийти к выводу о существовании духов и загробной жизни.