Какие страсти? Какое давление? На Аржантёйский хитон, как мне представляется, всем плевать. Кто знает о его существовании? На протяжении семидесяти лет местные коммунистические власти не делали ничего ради извлечения его из полного забвения. Тогда велась настоящая антиклерикальная война, и можно только приветствовать намерение нового руководства мэрии, избранного в 2001 году из числа сторонников Союза за народное движение (UMP), привлечь к хитону максимум общественного внимания – приветствовать можно само намерение, но никак не способ его осуществления. Услышав о такой кавалерийской вылазке, всякий задумается: неужели “спокойствие” ученых при проведении радиоуглеродного анализа ткани важнее опасности ее возможного загрязнения? Кто знает, надевали ли заговорщики 6 мая перчатки? А может, они завернули хитон в какую-нибудь пыльную дерюжку, пряча от любопытных глаз?
Как бы хотелось, чтобы в отчетах об экспертизе и заключениях о датировке содержались ответы на все подобные вопросы – пустые, разумеется, но ведь всякий вправе их задать, коль скоро процедура проводилась в обстановке строжайшей секретности. Если верить довольно ехидному докладу Экуменического научного комитета по исследованию Аржантёйского хитона, где об операции узнали месяцы спустя из газет, как и все прочие, заговорщики расходились под покровом темноты, и каждый уносил в своем кульке по кусочку реликвии: один направился в сторону Жифсюр-Иветт проводить радиоуглеродный анализ, другой – в свою лабораторию исторических памятников изучать ткань под микроскопом, а третий – как знать? – может быть, спрятал свою долю в сейф. То, что не посмели сделать римские солдаты, а именно разделить между собой нешвенный хитон, совершила тем майским вечером “более чем спокойно” горстка народных избранников, ответственных лиц и квалифицированных экспертов.