И вот мы снова в баре отеля с профессором Люкоттом, уже пригубившим свой третий коктейль под зонтиком, – он объясняет, как это так вышло, что у него в распоряжении оказалась молекула ДНК предполагаемого Мессии:
– Моя жена родом из Аржантёя. Она мне рассказывала истории про хитон, хранящийся в местной базилике, но я слушал ее вполуха. Вы знаете, я отношусь к тем, кто родился в христианской семье, но кого оттолкнуло от церкви религиозное образование. С годами мне бы и хотелось поверить, но, увы, у каждого своя жизнь, и приходилось быть довольным тем, что есть любимая работа. Но вот однажды…
Он умолк, сверкнул глазами, чтобы сделать еще один глоток. Потом недоуменно оглянулся, причмокнул и потребовал себе еще арахиса. И только после этого продолжил, наконец, свой рассказ:
– В один прекрасный день сестра моей жены попросила меня быть крестным ее дочери. После крестин я перемолвился парой слов с кюре. Я поинтересовался, нет ли на их реликвии следов крови. Он признался, что есть. Я ему сказал, что для меня это очень важно и что я хотел бы посмотреть на нее. Он ответил, что, мол, смотреть можно сколько угодно, только хитон – исторический памятник, поэтому
необходимо разрешение Министерства культуры. На следующей неделе я записался на прием и повидался с нужным чиновником. Так что вскоре я вернулся в базилику с разрешением. Кюре открыл мнереликварий, и вот, пожалуйста: я один на один с легендарным нешвенным хитоном, и вправду покрытым кровью.
Он сделал длинный вдох и задержал дыхание, качая головой.
– Ну и?
– Ну, я ее и смыл.
– Не понял?
Он допил свой коктейль.
– Это профессиональный жаргон. Есть вещество, которое впитывает в себя протеины из крови.