Американский парапсихолог, специально исследующий полтергейсты и феномены, свидетельствующие о выживании после смерти.
Уильям Дж.Ролл родился 3 июля 1926 г. в Бремене (Германия). Он закончил Калифорнийский университет в Беркли в 1949 г. В 1960 г. получил степень бакалавра литературы от Оксфордского университета и в 1989 г. – степень доктора философии от университета Лунда в Швеции. В 1950 г. он женился на Мюриел Голд. У Роллов одна дочь и два сына.
Примерно в двадцатилетнем возрасте во время Второй мировой войны, когда он жил в Дании, Ролл, просыпаясь ночью, обнаруживал, что он способен оставить свое тело. Однажды он даже вышел из дома в сад. Он не сомневался в том, что это не было сном или галлюцинацией и что его “сознание” действительно отделилось от тела. Хотя с того времени он изменил свое мнение относительно значения таких ощущений (сейчас он убежден в их чисто психологической природе), они сыграли значительную роль в выборе им парапсихологии как области профессиональной деятельности.
После окончания Второй мировой войны Ролл приехал в Калифорнию, где жил тогда его отец. Поступив в университет Беркли, он изучал философию и психологию – предметы наиболее близкие к исследованиям психического. В 1950 г. он прибыл в Оксфорд, чтобы изучать философские аспекты парапсихологии под руководством британского философа Генри Хабберли Прайса. При поддержке Оксфорда и, впоследствии, Общества психических исследований и Эйлин Дж. Гарет из Парапсихологического фонда он создал маленькую исследовательскую лабораторию. В 1952-1957 гг. он возглавлял Оксфордское общество психических исследований.
Находясь в Оксфорде, Ролл установил контакт с Дж.Б. Райном, работавшим в Университете Дьюка в Дархэме, Северная Каролина. В 1957 г. Райл пригласил Ролла в Дархэм, впоследствии продлив свое приглашение еще на два года, и Ролл на время оставил свои исследования.
В 1958 г. Ролл и научный сотрудник психолог Дж.Дж. Прэт, были посланы Райном для исследования полтергейста, сообщение о котором пришло из Сифорда на Лонг Айленде. Согласно выводу их отчета, опубликованного в том же году в “Журнале по парапсихологии”, явления полтергейста являлись, скорее всего, результатом бессознательного психокинеза подростка из этой семьи. Ролл и Прэт ввели в обиход термин “возвращающийся спонтанный психокинез” (recurrent spontaneous psycho-kinesys, RSPK), которым обозначили случаи возобновляющейся психокинетической активности. Этот термин прижился и получил широкое хождение в сегодняшней парапсихологии в качестве синонима для “полтергейста”.
В 1959 году Райн устроил конференцию на тему “Невещественная личная деятельность” в Университете Дьюка. Важным результатом этой конференции было решение Чарлза Ф.Озанна организовать новый институт с целью изучения проблемы выживания после смерти. Ролл был назначен директором Фонда психических исследований, который начал действовать в 1960 году. В 1962 году Фонд предоставил Парапсихологической лаборатории собственные помещения в Дархэме. Теперь Ролл отдавал все свое время исследованиям проблемы жизни после смерти. Он исследовал еще несколько случаев полтергейста, включая тот, что произошел на складе сувениров в Майами (см. соответствующую статью). Ряд важных экспериментов по внетелесным восприятиям с использованием котенка как индикатора был проведен в Фонде. В 1987 году, когда Ролл покинул Дархэм, чтобы занять профессорскую должность Уильяма Джеймса в Колледже Западной Джорджии в Кэрролтоне, он перевез с собой и Фонд психических исследований.
Ролл воспринимал свидетельства личного выживания после смерти скептически. В ряде важных публикаций Ролл в общих чертах описал модель выживания после смерти, суть которой состоит в том, что, хотя тело умирает, сохранившиеся в памяти впечатления продолжают жить, будучи связаны друг с другом в обширном “парапсихологическом поле”, благодаря которому они доступны живым людям посредством процесса, напоминающего психометрию.
Ролл продолжает представлять полтергейста исключительно в терминах RSPK и выдвигает гипотезу, что они обязаны своим происхождением подавленному напряжению некоторых людей, обычно – подростков. Его работа в августе 1988 года получила освещение в журнале Omni, и в том же году его исследование призрака со списанного пассажирского корабля “Куин Мэри” стало темой популярного шоу телевидения NBC “Неразгаданные тайны”.
В 1964 году Ролл. был президентом международной профессиональной Парапсихологической Ассоциации. Среди его книг – «Теория и эксперимент в психических исследованиях” (1975), представлявшая собой его диссертацию на соискание степени бакалавра литературы в Оксфорде, “Полтергейст” (1972), основанная главным образом на его собственных конкретных исследованиях, и “Этот или тот мир: исследование парапсихологических открытий, предполагающих посмертную жизнь человеческой личности” (1989), – докторская диссертация, представленная им университету в Лунде.