И тут случилось немыслимое. По приказу кардинала Казароли, государственного секретаря, по сути дела второго лица в Ватикане, – а, следовательно, я полагаю, с благословения Иоанна Павла и – этот протокол объявили не имеющим силы и попросту отправили в корзину. Одновременно, Мехтильду Флери-Лемберг, крупнейшего в мире специалиста по истории текстильных изделий, приглашенную для того, чтобы проконтролировать, как будет проводиться вырезание образца для анализа, заменили на Луиджи Гонеллу и Джованни Риджи, двух научных советников кардинала Баллестреро, а о нем всем хорошо известно, что он никогда не верил в подлинность реликвии, официальным хранителем которой был назначен. Что же касается семи лабораторий, выбранных для проведения датировки, то в итоге их осталось всего три.
На вопрос, почему Ватикан решил восстать против мнения Конгрегации вероучения, в прошлом – святой инквизиции, подлинной хранительницы догматов, микробиолог Гарса-Вальдес сегодня нам говорит: “Это был как раз такой период, когда церковь отчаянно боялась клонирования Христа. Они думали, что если признать плащаницу подлинной, то обязательно кто-нибудь заполучит соскобы крови с нее и попытается клонировать Иисуса из Назарета”.
На первый взгляд это объяснение кажется анахронизмом – но только тем, для кого эпоха клонирования началась в 1996м с овечки Долли. Хотя именно в 1986 году Стин Вилландсен преуспел в выведении ягненка из ядра зародыша, насчитывавшего на тот момент восемь клеток. Согласно Гарса-Вальдесу, именно на фоне таких событий 21 апреля 1988 года провели взятие образца для радиоуглеродной датировки – непогрешимого метода, если верить печатным изданиям, продолжающим расхваливать его достоинства.