Согласно учению Православной церкви, ангелы – это бессмертные духи, обладающие разумом и могуществом. Все ангелы были изначально созданы добрыми и пребывали в непосредственном общении с Господом. Однако они были наделены свободой воли и были способны поэтому выбирать между послушанием и противоборством Богу, выбирать между благом и злом.
Самый высший и могущественный из всех ангелов – Люцифер – возгордился своим совершенством и силой и захотел сам стать подобным Богу. В гордыне своей восстав против Господа, он увлек за собой и часть ангелов. Так возникло зло как отпадение от Бога. Чины ангельские, оставшиеся верными Богу, возглавил Архангел Михаил. Восставшие же темные силы вместе со своим вождем были низвергнуты с небес.
Утратив после отпадения от Бога свою прежнюю небесную славу, Люцифер стал диаволом (это слово значит клеветник), сатаной (то есть противником). Последовавшие за ним ангелы также стали злыми духами (бесами) и образовали свое; царство;, которое в Библии обычно называется адом, преисподней или бездной. Зло из духовного, сверхчувственного мира через грех, совершенный Адамом, перешло и в физический мир.
Тем духам, которые отпали от Господа, больше нет возможности стать вновь добрыми.
Они непрестанно стремятся увлечь человека ко греху и злу. Те же ангелы, которые остались верными Богу, настолько утвердились в добре, что при помощи божественной благодати уже не могут грешить. Они прославляют Бога, служат Ему, исполняют Его волю, помогают людям.
Важно отметить, что традиция православного подвижничества советует всем быть крайне осторожными ко всякого рода видениям, поскольку, как говорит Библия, сатана способен принимать вид ангела света; (2 Кор. 11, 14). Поверив тому или иному явлению или голосам, исходящим будто бы от ангелов, человек может принять падшего духа за посланного от Бога благого ангела. Любой же контакт с бесами наносит тяжелый душевный и физический вред человеку.