Здесь первенствуют Гарвард, Оксфорд, Йель. Далее следуют Кембридж, Принстон, Итон. Далее – Военная академия Вест-Пойнт и Массачусетский технологический институт. Десятку престижных высших учебных заведений замыкают Сорбонна и Чикагский университет. Из средних учебных заведений выделяются женский колледж Вассар и привилегированные школы для мальчиков Харроу и Веллингтон.
Здесь, разумеется, не все так просто, и существует миллион нюансов, начиная с того, что обитатель Куинса, ограниченный в средствах, но ведущий свое происхождение от переселенцев с Мейфлауэра, имеет больше шансов быть приглашенным названый вечер, нежели новоявленный миллиардер с Пятой авеню. К нуворишам в Америке относятся терпимее, чем в Европе, но денежные мешки особой симпатии не вызывают. Раскатывая по Нью-Йорку в Бетти с личным шофером, вы рискуете скатиться вниз по социальной лестнице, если возникнут сомнения в законности приобретения вашего Бентли. Статус честного бедняка выше, чем статус тех, чей источник богатства неизвестен или, напротив, хорошо известен – гангстеры, дельцы темного рынка, дорогие девушки по вызову. Профессиональная карьера, образование, высокий доход, отчасти происхождение – вот составляющие успеха в обществе. При этом источник происхождения богатства должен быть абсолютно прозрачен. Миллионы, полученные по наследству, ничуть не хуже состояния, сколоченного самостоятельно, но приоритет имеют деньги как эквивалент профессионального успеха. Именно профессиональный успех, а не место работы, как поныне в России, определяет статус человека в американском обществе. Кстати, о России. За последние десятилетие мы импортировали больше английских слов, нежели за предшествующую эпоху. Лишь одно так и не достигло наших восприимчивых ушей. Американский герой, за редким исключением, всегда self made man, но сам self made man не обязан быть героем. Героем его делает общество.