Индуизм по праву можно считать одной из самых старых религий. Народы из долины Инда с самых древнейших времен исповедуют различные культы матери-богини и поклоняются священным деревьям. Были найдены каменные таблички с изображением бога, прототипа Шивы.
Примерно в середине второго тысячелетия до нашей эры в долину Инда вторглись арии, которые уничтожили местную цивилизацию. Вторгшиеся с северо-запада завоеватели говорили на индоевропейском языке и почитали олицетворявших силы природы богов. Например, богом бури был Индра, а бог огня – Агни, бог солнца – Сурья. Жертвоприношения совершались брахманами, арийскими жрецами.
Приблизительно с девятого века до нашей эры брахманы были лидерами индийского общества, и их власть постепенно усиливалась. К этому времени начинается череда исследований смысла приношения жертв и изучение бытия древних ариев. Они считали, что душа после смерти попадает в преисподнюю. Теперь же появлялись мысли о переселении душ, которые все больше укреплялись в головах верующих, а позже подкреплялись законом кармы.
В шестом веке до нашей эры последователи упанишад, а также джайны и буддисты, отказываются от жертвоприношений, приходя к выводу, что освобождением от бесконечных рождений будет медитация.
После длительного соперничества многих сект в 500 году нашей эры победу одерживает индуизм, который включает в себя многие аспекты буддизма, джайнизма, включая отказ от животной пищи и алкоголя.
Будда вводится в индуистский пантеон.
Во время расцвета индуизма появляется все больше соперничающих доктрин, которые единогласно считают мокшу, то есть освобождение от круговорота бесконечных рождений и смертей, главной целью человека, но расходятся во всех остальных теологических понятиях. Появляется шесть основных философских школ: йога, веданта, ньяя, миманса, санкхья и вайшешика. Наибольшую распространенность завоевывает веданта.
Индуизм – одна из мировых религий, при этом она является основной религией Индии. Он зародился на Индийском субконтиненте, причем большая часть людей, его исповедующих, проживают в республике Индия. Кроме нее общины индуистов можно найти в Бангладеш, Кении, Тринидаде, Гайане, Шри-Ланке, ЮАР, а также в Тобаго.
Сам по себе индуизм объединяет огромное разнообразие различных верований и обрядов.
Можно с чистой совестью сказать, что индуисты терпеливее всего мира относятся к многообразию религиозных форм. Индуизм не имеет такого структурообразующего элемента, как церковь, у него нет иерархии и высшего авторитета, нет основателя с последователями. Истоки всех основных положений и аспектов уходят глубоко в древность, среди современных индуистов можно найти таких, кто поклоняется богам тех предков, что жили даже более, чем четыре тысячи лет назад. Постоянно развиваясь, индуизм преобразовывает и включает в себя множество других верований и обрядов.
Несмотря на разногласия между различными формами индуизма, есть некоторые фундаментальные утверждения. Это, например, вера в существование неизменного и вечного духа Брахмана, за пределами обыденного изменчивого мира. И всякая душа во Вселенной является крошечной частицей этого духа, которая после смерти организма попадает в другое тело. При этом важным положением является то, что судьба этой души в новом теле будет напрямую зависеть от качества прошлой прожитой жизни. Отсюда и вытекает закон кармы, утверждающий, что всякий грех будет наказан, а добродетель вознаграждена. Причем не важно, в какой жизни настигнет кара или благодарность. Также индуисты верят, что форма следующего воплощения будет зависеть опять же от поведения в предыдущей жизни. Так можно перевоплотиться заново, например, либо человеком, либо насекомым или еще кем-то более ничтожным.
Индуизм насчитывает сотни и сотни божеств, различной силы и значения.
Самые известные это Вишну, Кришна, Сива, Брахма. Священная литература занимает важное место во всех разнообразных формах индуизма. Одни формы почитают классику – веды и упанишады, а народная, например, почитает и веды, и упанишады, при этом используя в качестве основы тексты Рамаяна и Махабхарата, некоторые части которых известны всем индуистам.