Гарвардский исследователь, анализируя движущий механизм реформ в России и Китае, утверждает, что «главные силы перемен, неважно в экономике или политике, исходили от общества». Английский политолог (из тех, кого раньше называли советологами) Дэвид Лейн с ним не согласен, он полагает, что «общество здесь вовсе не главное действующее лицо, и именно политическая элита возглавила общественную поддержку реформ». Очевидно, Дэвид Лейн имеет в виду коммунистическую номенклатуру, которая образовала ядро новой российской элиты. Тогда возникает вопрос, какие реформы и чьи интересы подобная элита может защищать. Внутри самой политической элиты мало кто обманывается на этот счет. Большинство функционеров полагают, что политическая элита преследует собственные интересы, и лишь 5 процентов придерживаются мнения, что элита защищает интересы общества.
Путин тоже олигарх, но он понимает что без России он никто, а остальным лишь бы хапнуть побольше, пока возможность есть.