Все мы не раз слышали легенды о св. Валентине, который погиб, став жертвой доноса во имя любви, в чью честь во многих странах празднуется День всех влюблённых. Но так ли это было на самом деле?
Легенда гласит: в древнем Риме жил христианский священник, которого звали Валентин. Он был травником и врачевал людей, всем помогал и добрым словом, и делом. Однажды к нему пришёл стражник со своей незрячей дочерью и стал умолять помочь ей. Валентин только посмотрел на девушку, и тотчас же был сражён стрелой Купидона. Он заверил отца, что попытается ей помочь, чем сможет.
В то время Рим был воюющим государством. Властвующий император Клавдий запретил всем своим ратникам под страхом смертной казни жениться. Он был уверен, что так его воины, не обременённые брачными узами, будут лучше сражаться на поле битвы.
Не мог равнодушно на все это смотреть священнослужитель Валентин и решил помогать людям: стал негласно от императора проводить обряд бракосочетания всех влюблённых. Клавдию донесли об этом, и он распорядился заключить непокорного целителя под стражу, в острог. А наутро была назначена казнь.
Валентин умолял о последнем желании: чтобы принесли ему бумагу и перо. Он написал письмо возлюбленной о своём чувстве к ней и в конце подписал: «Твой Валентин». За окном темницы рос крокус, или по-нашему шафран. Сорвал его узник и положил в письмо. А после попросил отдать слепой дочери стражника, что приходил к нему за помощью.
Утром следующего дня Валентин был казнён. Когда же девушка открыла письмо с крокусом, то волшебным образом прозрела. В благодарность она стала ставить свечи по Валентину до самой своей смерти.
Люди, узнав о благих делах и мученической смерти целителя святого Валентина, которую он принял во имя любви, нарекли его заступником всех влюблённых. И каждый год, в этот день, 14 февраля, все влюблённые вспоминают его, дарят в честь праздника «валентинки», подарки и поздравляют друг друга.
Не правда ли, красивая легенда? А так ли это в действительности?
Был ли реально святой Валентин?
История утверждает, что был. Он жил в городе Тернии Римской Империи в III веке н. э. 14 февраля 270-го года он принял мученическую смерть. Но не за то, что тайно венчал римских легионеров. Возможно, его казнили просто за то, что он исповедовал христианство и отказался отречься от своей веры в Иисуса Христа. Этого было достаточно, чтобы пойти на корм львам в Колизее.
В ту пору в Риме был повсеместно развит митраизм – почитание бога солнца Митры. Культ пользовался особой популярностью в пограничных глубинках, где стояла Римская армия. Солдаты были главными сторонниками культа Митры, славившегося богом, приносящим победу. Он провозглашал равноправие среди верующих в него и обещал вечную райскую жизнь после смерти.
В наши дни сохранилось немало остатков многочисленных святилищ — Митреумов в местах римских лагерных стоянок.
Поэтому тайные венчания святого Валентина, несомненно, анахронизм. В III веке ещё не существовало особого обряда заключения брака. Древняя церковь рассматривала союз между мужчиной и женщиной как таинство. И неважно было, сопутствовал ли ему духовный обряд.
На Руси в те времена венчаться могли исключительно представители знатного происхождения. И только к концу XVII века эта традиция медленно проникла в низы. Таким образом, в глазах языческого императора не могло ничего значить совершение такого обряда бракосочетания священником презираемой им религии.
Да и запрет императора жениться выглядит весьма нелепо. Истощённая войнами Римская империя как в воздухе нуждалась в большом количестве молодых воинов и чиновников для управления завоёванными землями, разбросанными на большие расстояния.
Поэтому иметь 5-6 сыновей, которые продолжат дело отца и укрепят величие Рима, считалось обязательным. И значит, императору было невыгодно запрещать браки. Этот указ был придуман позднее в истории про святого Валентина, чтобы подчеркнуть злобность и ограниченность языческого владыки.
Римский папа Геласий в 496-м году запретил существовавшие языческие обряды и преобразовал праздник в День всех влюблённых. Валентин же, казнённый за свою веру и любовь к Христу, был причислен к лику святых.