Святой праведник Герасим – Грачевник

17 марта (4 марта по юлианскому календарю) православная церковь чтит память преподобного старца Герасима. Преподобный Герасим жил в XII веке. Монашеский постриг он принял, будучи отроком в Киевской Гнилецкой Успенской обители. После принятия пострига Герасим жил послушником в обители, проводя время в трудах и непрестанной молитве. По достижении духовной зрелости преподобный Герасим отправился в «пустынь», чтобы вдали от суетной мирской жизни предаться служению Богу через молитву и послушание. Путь его лежал на север Руси в дикие и суровые края. Дойдя до реки Вологда, преподобный Герасим, в дремучем лесу построил хижину, где и предался молитве и богомыслию.
Сближаясь с местными жителями, преподобный нёс им свет духовного просветления. Язычников обращал в православие, а верующих укреплял в вере. Кроме того, преподобный Герасим обладал даром исцеления. Весть о преподобном старце разошлась далеко по вологодским лесам и люди часто приходили в «пустынь» в поисках истинной веры.
Из монастырских записей известно, что 19 августа 1147 года на берегу реки Вологда преподобный Герасим заложил церковь во имя Пресвятой Троицы. В последующем 19 августа 1147 г. стали считать датой основания города Вологда, а преподобного Герасима стали называть Вологодским.

Слава о Вологодском старце распространилась далеко за пределы вологодских лесов и стали в «пустынь» приходить монахи с дальних пределов Руси. Преподобный Герасим никому не отказывал в хлебе и благодати. Со временем, усилиями преподобного и его братии на месте «пустыни» был создан Троицкий Кайсаровский монастырь. Это был первый православный монастырь в северных пределах Руси.
Умер преподобный Герасим 17 марта 1178 года, в день своего пострига в монахи. По сей день мощи преподобного Герасима считаются источником исцелений и божественной благодати.

Считается, что искренняя молитва перед мощами преподобного Герасима помогает излечиться страдающим заболеваниями глаз.

После смерти преподобного Герасима Вологодского, крестьяне стали называть его Герасимом – Грачевником. Дело в том, что день памяти преподобного 17 марта приходится на время прилёта грачей. Издревле на Руси прилёт грачей символизирует приход весны, пробуждение природы после долгой зимы. Крестьяне так и говорили: «Герасим грачей пригнал».