Ежегодно 7 января православное Рождество, отмечаемое в честь рождения Сына Божия Иисуса Христа, собирает в храмах России и мира огромное количество верующих. Об этом событии известно из Евангелия, в котором Боговоплощение описывается с момента Благовещения – известия о зачатии от Духа Святого, принесенном Марии архангелом Гавриилом, до самого Рождества, произошедшего в городе Вифлеем.
Православный праздник Рождества Христова долгое время был самым главным христианским праздником, обгоняя по пышности даже Пасху. В Россию этот праздник пришел с принятием христианства и очень быстро впитал в себя языческие традиции славян. В наше время православное Рождество, как и многие другие религиозные праздники, по-прежнему содержит православные и народные обряды, что придает ему особенный национальный колорит.
Христианские традиции православного праздника Рождества
Поскольку центром христианской жизни является молитва, то и церковное празднование православного Рождества сосредоточено на богослужении. Первые предвестники грядущего торжества можно услышать уже утром 6 января – в этот день после утренней службы священнослужители переоблачаются в белые облачения, выносят в центр храма большую свечу и поют тропарь православного Рождества. После этого у верующих есть целый день, чтобы отдохнуть, ведь вечером им следует быть на Великом Повечерии и Всенощном Бдении. Это длинная служба, которая длится всю ночь, а потому тем, кто слаб, стоит позаботиться о своих ногах и взять с собой дорожный складной стульчик.
Центром богослужения православного праздника Рождества, конечно, является Евхаристия – преложение хлеба и вина в Тело и Кровь Христовы, а также последующее причащение. Для всех желающих причаститься в Рождественскую ночь последний прием пищи должен быть максимум за четыре часа до начала службы. Перед причастием верующие исповедаются и берут у священника благословение.
Православное Рождество и народные гуляния в зимний праздник
Народные традиции празднования не противоречат церковным, а гармонично дополняют их. Канун праздника православного Рождества называется Сочельником, в этот день положен строгий пост, оканчивающийся вечером. С наступлением сумерек в домах верующих накрывается стол для рождественской вечери – традиционного ужина, состоящего из 12 постных блюд. На столе не должно быть спиртного (перед причастием нельзя пить) и обязательно должна присутствовать кутья – обрядовое блюдо из пшеницы, пшена или гречки, сдобренной маком, медом, орехами и сухофруктами.
Вечером накануне празднования православного Рождества молодежь начинает колядовать – ходить по дворам, петь колядки, славящие Христа и благословляющие хозяев дома, взамен чего те должны угостить колядников чем-то вкусным. На время богослужения колядование прерывается, а утром начинается с новой силой, сопровождаемое веселыми народными гуляниями.