ДУРНАЯ СЛАВА ЧИСЛА 13

По крайне мере один известный почитатель числа 13 твердо решивший опровергнуть дурную славу числа 13, невольно оказал услугу своим противникам. В 1887 году викторианский поэт и художественный критик Мэтью Арнольд, желая доказать, что суеверие лжет, собрал у себя за столом тринадцать человек. Не остановило его даже состояние собственного здоровья, столь дурное, что незадолго до этого ему пришлось отказаться от кафедры в Оксфордском университете. Не прошло и года — он умер, и для почитателей числа тринадцать всего мира это стало подтверждением того, что они и так знали: когда речь идет о числе 13, искушать судьбу неразумно. Книга «Происхождение обычаев и суеверий», вышедшая в 1910 году, замечает: «Вспоминая о печальной судьбе Мэтью Арнольда, осмелившегося бросить вызов этому суеверию, самые серьезные люди вздрагивают и начинают думать: в этом что-то есть». О судьбе Мэтью Арнольда в Великобритании помнили еще в 1930 году, что видно из вкладыша к сигаретной пачке «Годфри Филлипс», вошедшего в серию «Популярные суеверия». На обороте карточки, посвященной числу 13, написано: «Число приверженцев этого суеверия чрезвычайно возросло после того, как Мэтью Арнольд, бросив ему вызов, умер в том же году».