Довоенный танковый парк

В конце 20-ых годов основной советский танк Т-18 безнадежно устарел. На смену ему требовался новый танк, отвечавший всем современным требованиям того периода, в качестве такого рассматривался танк кв 5, но чаша весов склонилась от этого монстра к более легким прототипам. Были выдвинуты два танка – Т-19, бывший дальнейшей разработкой Т-18, и Т-26, принципиально новая машина в советском танкопарке. Выбран был Т-26.
В 1930 году был закуплен британский Виккрес Mk.E, принять на вооружение который британская армия отказалась, мотивируя отказ слабым бронированием и недостаточной скоростью. В СССР эта машина была воспринята весьма позитивно, лично Тухачевский давал хорошую оценку двухбашенной модификации машины.
Производство началось в 1931 году на заводе “Большевик”, одном из немногих танковых заводов в то время. Хоть возникло много трудностей, особенно в производстве бронелистов, серийный выпуск был налажен быстро. От иностранного аналога отличия были совсем небольшими, главными заменами были советский 4-ех цилиндровый двигатель и советское же вооружение. С бронелистами, как отмечалось выше, были сильные перебои, Ижорский завод, из-за высокого количества брака, мог поставлять только 10-мм листы вместо необходимых 13-мм.
Изначально все внимание было сосредоточено на двухбашенной версии танка. Считалось, что она более эффективная, чем двухбашенная: проходя над окопом, танк должен был подавлять противника в обе стороны. К 1932 году было заказано 300 машин, вооружение составляло 37-мм пушку ПС-1 в одной башне и пулемет ДТ-29 в другой.
Но к 1932 году стало ясно, что двухбашенная компановка затрудняет работу командира танка и бороться с вражескими танками наравне было практически невозможно. Однобашенный вариант был вооружен все той же ПС-1, позже – ПС-2, пулемет не менялся. К 1933 году в качестве вооружения стала устанавливаться 45-мм нарезная автоматическая пушка.
На основе Т-26 было сделано наибольшее количество модификаций танков предвоенного периода: тягачи, телетанки ТТ-26 и ТУ-26 ,артиллерийская модификация с 76-мм пушкой. В целом, танк хоть и обладал целым рядом недостатков – слабое бронирование, плохой доступ к двигателю, частые отказы 45-мм пушки, но имел хорошую базу для создания различных специализированных машин. Выпущено было чуть больше 11 тысяч, выпуск продолжался вплоть до Второй мировой войны, а так же на начальных ее этапах. Танк участвовал во всех вооруженных конфликтах СССР того времени, окончательно уйдя с театра военных действий только в 1942 году.